L'Eglise du Christ est formée par l'ensemble des rachetés . Christ est présent et actif en elle, et accomplit par elle son oeuvre dans le monde.

• C'EST L'EGLISE DE JESUS-CHRIST : seule l'église, au cours des siècles, a joui de la présence du Fils de Dieu parmi ses membres . Il en est ainsi parce qu'elle appartient au Christ . Il l'a achetée pour lui-même par son sang, et en prend soin comme un mari prend soin de sa femme . Jésus a déclaré par là que, là où deux ou trois personnes se réunissent en son nom, elles jouissent de da présence . Peu importe si le groupe est petit. L'église se trouve là .
• C'EST L'ENSEMBLE DE TOUS LES CROYANTS : Elle est une, au travers des diverses époques passées, actuelles et futures . Présente au sein de multiples cultures sur la surface de la terre, son unité se manifeste dans un même Seigneur . Ses caractéristiques, ses capacités et ses tendances sont diverses : on y trouve différents niveaux d'expérience, depuis les chrétiens affermis jusqu'aux véritables néophites dans la foi : et cependant, c'est une seule église.
• ELLE EST UNIE PAR LE SAINT-ESPRIT : L'unité de l'Esprit, dont parle l'apôtre Paul, est plus importante que les différence entre les groupes et les dénominations . C'est pace que l'Esprit unit, que l'église peut être vérotablement unie . Tous les chrétiens ont à oeuvrer pour maintenir l'unité, surtout après des divisions, mais ils ne doivent pas rechercher l'uniformité ou l'unanimité . Il s'agit plutôt de reconnaître tous ceux qui manifestent les caractères de la famille du Christ .
• SEULE LA BIBLE Y FAIT AUTORITE : Au cours des siècles, l'église a eu une relation vitale avec les Ecritures : la révélation biblique est à la base de sa foi et de sa stabilité . L'église a la mission de défendre cette révélation, de la proclamer et de s'y soumettre . La Bible fait autorité et elle nous apprend tout ce qui est nécessaire à notre salut et à notre conduite; son opinion est décisive . Quant à la façon de diriger l'église, par exemple, les chrétiens ont divergé dans leur interprétation des instructions que contient l'Ecriture ; c'est en partie ce qui explique les différences qui existent entre les églises, même à l'époque du Nouveau Testament.
• ELLE S'ADRESSE AU MONDE ENTIER : La mission de l'Eglise est celle du Christ : annoncer de bonnes nouvelles aux pauvres et la libération aux opprimés . Quand le ministère terrestre du Chrit fut terminé, il ordonna à l'église de poursuivre sa mission . Le Livre des Actes nous montre comment l'église s'est étendue de Jérusalem à la Judée et à la Samarie, et ensuite vers les extrémités de la terre . Nous devons évangéliser et servir, et pour ce faire, nous sommes revêtus de puissance par le Saint-Esprit .
• SA DESTINEE EST CELESTE : L'église vit sur la terre entre les deux venues du Christ . Elle regarde en arrière vers la naissance et le ministère de Jésus, et elle se réjouit à l'avance de son glorieux retour . En attendant, elle accomplit son oeuvre, tout en sachant que le Seigneur lui prépare une demeure . Un jour connu de Dieu seul, la trompette sonnera et l'église sera unie au Christ.

La Bible en donnant de l'église l'image que nous esquissons ici, l'aide à rester fidèle aux priorités de sa mission, et à rendre à Dieu un culte qui lui soit agréable . Cette image est en outre utile pour discerner si les mouvements ou sectes qui se réclament de l'église sont dans la vérité authentique ou non.

QLSVB !

" Encore très peu de temps et celui qui vient viendra, et il ne tardera pas " (Hébreux 1:37)

"Et la porte fut fermée " (Matthieu 25:10)

" Encore quarante jours" et Ninive sera renversée proclamait Jonas le prophète, par la parole de l'Eternel (Jonas 3:4). Les Ninivites crurent Jonas et s'humilèrent. Alors dans sa grâce, Dieu différa le jugement.

"Encore sept jours"... et j'exterminerai de dessus la face de la terre tout ce qui existe (Génèse 7:4) . Il y avait environ un siècle que l'Eternel avait dit à Noé :"la fin de toute chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence...Fais-toi une arche... Et moi, voici le fais venir le déluge (Génèse 6:13-17) . Noé crut Dieu : il bâtit une arche au milieu des moqueries et de l'incrédulité de ses concitoyens . Un long siècle ...Et puis, quand retentit la parole : Encore sept jours" et que Noé entra dans l'arche avec toute sa maison, "l'Eternel ferma la porte sur lui " (7:16), et le déluge vint et fit périr tout le reste des hommes .

"Encore très peu de temps"... et celui qui vient viendra . Qui, dans monde en folie, prend garde à cette parole de Dieu prononcée il y a plus de 2000 ans ? Combien de temps reste-t-il à ce monde désemparé ? Nous ne saurions le dire, mais avec l'Ecriture nous répétons : "Encore très peu de temps" . Et après ? La porte sera fermée.

Avez-vous cru Dieu ? Etes-vous à l'abri du sang répandu au Calvaire pour vous sauver ? Encore aujourd'hui Dieu vous appelle . Demain, qu'en sera-t-il ?

QLSVB !

"Sans force... impies... pécheurs... Christ est mort pour nous ... Justifiés sur le principe de la foi nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ " (Romains 5:1-10)

La samaritaine et le brigand, bien connus des évangiles avaient suivi un chemin qui s'éloignait de Dieu, l'offensant par le mépris des lois morales les plus élémentaires . Tout péché est d'abord une offense à Dieu, même quand il s'accomplit aux dépens du prochain .

Ces deux personnes étaient allées loin dans cette voie de perdition . La femme, après avoir eu cinq maris, vivait avec quelqu'un qui n'était pas son époux . L'homme avait été condamné par ses selblables comme ennemi de la société.

Tous deux étaient dans une misère qui semblait sans remède ; mais, pour tous deux aussi, se passe un même fait capital dans leur vie : ils rencontrent Jésus, le Fils de Dieu .

Ont-ils fait un pas vers Lui ? Ils ne le pouvaient pas et n'en avaient même pas le désir . Mais Jésus le Sauveur, dans son amour, a fait tout le chemin vers eux . Il les a trouvés là où ils étaient : la femme près du puit de Sichar où elle venait chercher de l'eau à l'heure la plus chaude du jour pour ne rencontrer personne, et le brigand sur une croix . Cette rencontre avec Jésus a tout changé pour eux . En sa présence ils ont confess& leur culpabilité et ils ont été reçus en grâce.

Vous n'êtes pas un brigand et vous ne vivez peut-être pas dans l'immoralité comme cette samaritaine . Mais faites comme eux : reconnaissez que vous êtes un pécheur perdu et acceptez Jésus pour votre Sauveur .

SA GRÂCE EST AUSSI POUR VOUS .

QLSVB !

"En toutes circonstances, faites toutes sortes de prières et de requêtes sous la consuite de l'Esprit . Faites le avec vigilance et constance et intercédez pour tous ceux qui appartiennent à Dieu . (Ephésiens 6:18 - Bible du Semeur)

Le chapitre 9 du Livre des Actes s'ouvre sur des hommes qui ne prient pas et qui, par conséquent sont haineux, dangereux, violents . Il se poursuit et dévoile des hommes qui prient, c'est-à-dire des gens qui ont une communion personnelle avec Jésus, le Fils de Dieu . De là nous pouvons apprendre ceci :

• On n'a rien à craindre d'un homme qui prie (Actes 9:12) . Jésus coupe court aux craintes légitimes d'Ananias en lui apprenant que Saül de Tarse prie, ce qui signifie qu'il n'est plus dangereux.
• Ananias faisait partie de ceux qui invoquaient le nom du Seigneur (9:14) . Ainsi, sachons qu'un homme qui prie est informé des projets du Seigneur . Dieu aime à partager ses plans, ses secrets, avec de tels hommes : Abraham, Moïse, David, Noé...Les hommes qui prient sont dirigés avec clarté et précision "dans la rue qu'on appelle la droite".
• Les hommes qui prient finissent toujours par se retrouver quelque part et par s'unir dans un même combat de foi . Ils ont des objectifs communs et des victoires communes.
• Les hommes qui prient peuvent se parler avec vérité, sans vexation, sans blessure, ni frustration .
• Les hommes qui prient, par leur unité, favorisent l'action du Saint-Esprit (lire aussi Actes 13).
• Un homme qui prie va facilement accepter de courber sa volonté à celle de Dieu . Les réticences d'Ananias seront vite vaincues par Jésus .
• Les hommes qui prient sont utilisés à des fins bénies par le Seigneur .
• Les hommes qui prient sont gardés de l'orgueil et acceptent de se mettre au service de autres : ils n'ont pas de difficulté à regarder les autres comme étant au-dessus d'eux-mêmes .
• Enfin, les hommes qui prient savent pardonner et descendre leur frère dans la corbeille (v.25) de la grâce et de la communion fraternelle .

Soyons de ceux-là, aujourd'hui et dans la suite .

C'est pourquoi nous invitons tout particulièrement à prier pour SOSMINISTRIES, un organisme chrétien d'Afrique . Ce mouvement est axé dans le socio-humanitaire et l'évangélisation des couches défavorisées de la société . Nous reviendrons d'ailleurs plus longuement sur le travail mené par nos Frères Africains dans ce cadre.

METTONS-NOUS A PRIER pour la réussite de leur projet .

QLSVB !

" Celui qui boit de cette eau, reprit Jésus, aura de nouveau soif . Mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura plus jamais soif . Bien plus : l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source intarissable qui jaillira jusque dans la vie éternelle" (Jean 4:13, Bible du Semeur)

Dans les psaumes 42 et 63, le psalmiste parle de la sécheresse intérieure ; il se considère comme dans un désert aride au milieu d'une terre desséchée et cela crée en lui un souffrance très grande . Non pas qu'il ait besoin de désaltérer son corps, mais il a soif de Dieu, de sa personne et il soupire après lui ; il a besoin de Dieu dans sa vie .

Celui qui vit sans Dieu, sans foi, sans espérance meurt de soif spirituellement et moralement parlant, il agonise : il n'est pas satisfait, alors il cherche partout un moyen d'étancher sa soif . Il se tourne dans toutes les directions, et il ne trouve que des citernes crevassées qui ne retiennent pas l'eau . Il boit et il n'est pas désaltéré . Il est donc malheureux et insatisfait .

La Bible dit que celui qui vient à Jésus n'aura plus jamais soif car Jésus est lui même cette eau vive, claire et limipide qui étanche notre soif intérieure .

Il existe plusieurs utilisations de l'eau : d'abord l'eau qui lave et c'est par le sang de Jésus que nous sommes purifiés de tout péché . Ensuite il y a l'eau qui désaltère et nourrit : c'est en lisant la Parole de Dieu régulièrement que nous remplissons notre coeur . Il y a aussi l'eau qui guérit : thalassothérapie, rééducation en piscine . Le nageur se muscle : la pratique de la foi va "muscler" notre vie intérieure .

Nous avons besoin de nous plonger dans la vie de Dieu et d'apprendre à nous abandonner à lui : nous ne coulerons jamais . Il existe un fleuve, celui de la grâce dans lequel nous sommes appelés à entrer jusqu'aux cheville, puis jusqu'aux genoux, et encore jusqu'aux reins, enfin il faut y entrer, perdre pied, se laisser porter par les mains de Dieu . Alléluia !

QLSVB !