Le salut, tel que l'annonçait l'Eglise primitive, comporte trois aspects fondamentauc : la base du salut (la mort et la résurrection du Christ), l'appel de Dieu, et enfin, la promesse faite à tous ceux qui l'acceptent .

• LA MORT DE JESUS, BASE DU SALUT : Les apôtres proclamèrent que la mort de Jésus-Christ était le moyen choisi par Dieu pour résoudre le problème du péché . Ils déclarèrent que, sans ce sacrifice, il ne pouvait y avoir aucune possibilité de salut . Sur la croix le Christ accepta les conséquences du péché du monde : être condamné par Dieu et séparé de lui . Ce message confirmait pleinement la prophétie de l'A.T. et les paroles mêmes du Christ . Cet enseignement fut également donné dans les lettres du N.T.
• SA RESURRECTION, BASE DU SALUT : Si la croix fut perçue comme le moyen par lequel Dieu a réglé le problème du péché, la résurrection fut annoncée par l'Eglise primitive comme la preuve évidente de l'efficacité du sacrifice du Christ, et de son acceptation par Dieu le Père . Les premiers témoins ne considérèrent pas cette résurrection comme un simple point de réthorique . Ils la proclamèrent comme une réalité vivante.
• L'APPEL A LA REPENTANCE : Une exigence morale se trouve au coeur de la bonne nouvelle . Le pécheur qui entend l'évangile est appelé à se repentir, ce qui veut dire se détourner de son ancienne façon de vivre . Cette volte-face est plus qu'un simple regret du passé . C'est un changement d'attitude qui conduit à un changement d'orientation.
• L'APPEL A LA FOI : Si la repentance est perçue comme un demi-tour dans la façon de vivre, il faut comprendre la foi comme une démarche toute aussi active . C'est une ouverture à la puissance salvatrice de Jésus-Christ . La foi comporte trois aspects : la croyance en un fait, car la vraie foi doit commencer au niveau de l'intelligence ; la croyance en une parole ou promesse faite par Dieu ; mais c'est la croyance en une personne, Jésus-Christ qui est vraiment vitale . Elle se traduira par une relation vivante d'amour et de confiance avec lui . S'il manque l'un de ces trois aspects, la foi est incomplète.
• LA PROMESSE DU PARDON : Le pardon des péchés promis à tous ceux qui répondent à la bonne nouvelle est total et irréversible . Il est accessible au seul prix de la mort du Christ : Dieu le donne définitivement . Etre pardonné ne signifie pas simplement que nos péchés passés ont été effacés, mais aussi que nous commençons une vie nouvelle . C'est parce que Dieu nous pardonne que nous pouvons jouir de son amitié et du bienfait d'être accepté par lui.
• LA PROMESSE DU DON DE L'ESPRIT : Le pardon des péchés et le don de l'Esprit vont de pair : c'est la promesse faite aux chrétiens du N.T. Dieu accorde gratuitement le Saint-Esprit à quiconque se repent et croit . L'Esprit rend effectives les bénédictions de l'évangile et la présence du Christ dans notre vie . Il nous donne une puissance pour le service et renouvelle en nous la promesse de la vie éternelle . Le Saint-Esprit rend réel tout ce que la mort du Christ avait rendu possible.

Pour devenir chrétien, il y a un rôle que seul vous pouvez jouer, et un rôle que seul Dieu peut jouer . C'est à nous de nous repentir et d'abandonner notre ancienne manière de vivre : mais c'est Dieu qui pardonne et nous transforme par le Saint-Esprit.

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"Ne prenons pas, comme certains, l'habitude de délaisser les réunions . Au contraire, encourageons-nous mutuellement, et cela d'autant plus que vous voyez se rapprocher le jour du Seigneur'' . (Hébreux 10:25 - Bible du Semeur).

Il y a des abandons en chaîne qui se produisent chez certaines personnes : l'abandon du "premier amour" (Apocalypse 2:4) conduit à l'abandon de l'Assemblée, et entraîne l'abandon de l'assurance (10:35).

Il est triste de constater que des personnes peuvent quitter leur Assemblée ! D'une façon générale, elles se divisent en trois catégories :

1. CELLES QUI PENSENT QU'ON NE LES APPRECIENT PAS ASSEZ : Elles occupent une place qui n'est pas en rapport avec leurs qualités ou avec leurs mérites : orgueil, vanité, propre justice .
2. CELLES QUI ONT SOIF DE NOUVEAUTE : "Nos yeux ne voient que de la manne" (Nombres 11:6) - "Notre âme est dégoûtée de cette misérable nourriture" (21:5) - "Il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctirne : mais, ayant la démangeaison d'entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de diocteurs selon leurs propres désirs" (2 Timothée 4:3). Il faut toujors plus d'expériences, de sensations, d'émotions.
3. CELLES QUI NE SUPPORTENT PAS D'ETRE DISCIPLINEES : Le mot discipline vient de disciple . Etre disciple de Jésus, c'est ler suivre jusqu'au Calvaire . Il a dit "Si quelqu'un veut marcher derrière moi, qu'il renonce à lui-même" . Les exigences du Seigneur ne le rendent pas populaire . Le message dénonçant le péché et le condamnant peut déplaire à certains.

Mais vous, vous ne vous reconnaissez dans aucune de ces catégories de personnes, vous n'avez donc pas envie de quitter votre Asemblée, et c'est tant mieux. Pour nous qui aimons le Seigneur de tout notre coeur, les belles pages de l'Evangile gardent toujours leur fraîcheur, comme l'herbe tendre des brebis dont l'Eternel est le berger (Psaume 23).

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L'Eglise du Christ est formée par l'ensemble des rachetés . Christ est présent et actif en elle, et accomplit par elle son oeuvre dans le monde.

• C'EST L'EGLISE DE JESUS-CHRIST : seule l'église, au cours des siècles, a joui de la présence du Fils de Dieu parmi ses membres . Il en est ainsi parce qu'elle appartient au Christ . Il l'a achetée pour lui-même par son sang, et en prend soin comme un mari prend soin de sa femme . Jésus a déclaré par là que, là où deux ou trois personnes se réunissent en son nom, elles jouissent de da présence . Peu importe si le groupe est petit. L'église se trouve là .
• C'EST L'ENSEMBLE DE TOUS LES CROYANTS : Elle est une, au travers des diverses époques passées, actuelles et futures . Présente au sein de multiples cultures sur la surface de la terre, son unité se manifeste dans un même Seigneur . Ses caractéristiques, ses capacités et ses tendances sont diverses : on y trouve différents niveaux d'expérience, depuis les chrétiens affermis jusqu'aux véritables néophites dans la foi : et cependant, c'est une seule église.
• ELLE EST UNIE PAR LE SAINT-ESPRIT : L'unité de l'Esprit, dont parle l'apôtre Paul, est plus importante que les différence entre les groupes et les dénominations . C'est pace que l'Esprit unit, que l'église peut être vérotablement unie . Tous les chrétiens ont à oeuvrer pour maintenir l'unité, surtout après des divisions, mais ils ne doivent pas rechercher l'uniformité ou l'unanimité . Il s'agit plutôt de reconnaître tous ceux qui manifestent les caractères de la famille du Christ .
• SEULE LA BIBLE Y FAIT AUTORITE : Au cours des siècles, l'église a eu une relation vitale avec les Ecritures : la révélation biblique est à la base de sa foi et de sa stabilité . L'église a la mission de défendre cette révélation, de la proclamer et de s'y soumettre . La Bible fait autorité et elle nous apprend tout ce qui est nécessaire à notre salut et à notre conduite; son opinion est décisive . Quant à la façon de diriger l'église, par exemple, les chrétiens ont divergé dans leur interprétation des instructions que contient l'Ecriture ; c'est en partie ce qui explique les différences qui existent entre les églises, même à l'époque du Nouveau Testament.
• ELLE S'ADRESSE AU MONDE ENTIER : La mission de l'Eglise est celle du Christ : annoncer de bonnes nouvelles aux pauvres et la libération aux opprimés . Quand le ministère terrestre du Chrit fut terminé, il ordonna à l'église de poursuivre sa mission . Le Livre des Actes nous montre comment l'église s'est étendue de Jérusalem à la Judée et à la Samarie, et ensuite vers les extrémités de la terre . Nous devons évangéliser et servir, et pour ce faire, nous sommes revêtus de puissance par le Saint-Esprit .
• SA DESTINEE EST CELESTE : L'église vit sur la terre entre les deux venues du Christ . Elle regarde en arrière vers la naissance et le ministère de Jésus, et elle se réjouit à l'avance de son glorieux retour . En attendant, elle accomplit son oeuvre, tout en sachant que le Seigneur lui prépare une demeure . Un jour connu de Dieu seul, la trompette sonnera et l'église sera unie au Christ.

La Bible en donnant de l'église l'image que nous esquissons ici, l'aide à rester fidèle aux priorités de sa mission, et à rendre à Dieu un culte qui lui soit agréable . Cette image est en outre utile pour discerner si les mouvements ou sectes qui se réclament de l'église sont dans la vérité authentique ou non.

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"L'homme explore jusqu'à l'extrémité de tout . Mais la sagesse, où la trouve-t'on ?...Aucun mortel n'en connaît le prix... Dieu connaît son lieu...Et il dit à l'homme : Voic, la crainte de l'Eternel, c'est là la sagesse " .(Job 28:3,12,23,23,28)

Avec l'intelligence que Dieu lui a donnée, l'homme est capable de faire de grandes choses, et il les expose avec tant de complaisance que nous sommes dispensés de les rappeler ici . Mais son impuissance se manifeste de  bien des manières : il ne réparera pas la toile d'araignée que sa main a détruite et il ne replacera pas sur son rameau le fruit qu'il a cueilli . Vous direz sans doute que cela est sans importance . Mais écoutez encore .

Il ne peut recommencer un seul de ses jours, qu'il en soit satisfait ou rempli d'amertume . Il n'empêchera pas les rides de creuser son visage et quand la mort viendra, il ne l'éloignera pas pour longtemps de sa maison . Tout cela, direz-vous, nous le savons, mais c'est encore de peu d'importance.

Il n'effacera pas un seul de ses péchés . Si honnête, si bon qu'il soit à ses yeux ou à ceux de ses semblables, il ne peut rien changer à son passé . Les paroles légères ou méchantes de sa bouche ne peuvent être reprises . Que d'actes dans sa vie dont il devrait rougir de honte et que rien ne peut effacer, de pensées mauvaises dont peut-être il ne s'est ouvert à personne, mais que Dieu a toutes discernées ! Que faire d'un tel fardeau ? Où aller le cacher ? Comment rencontrer le Dieu Saint ?

Lecteur, il y a un chemin, un seul, il passe à la croix . Nous sommes sauvés par la mort de Jésus .

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"Et comme il discourait sur la justice et sur la tempérance et sur le jugement à venir, Félix tout effrayé répondit : Pour le présent, va-t'en ; quand je trouverais un moment convenable, je te ferai appeler "  (Actes 24:25).

C'est une excuse fréquente chez ceux qui entendent l'Evangile : "Je suis pressé ; je ne peux pas perdre mon temps à parler religion, à lire la Bible ".

- A quoi donc votre temps sert-il ?

- Eh ! dites-vous, j'ai mes affaires, mon métier, mon ménage . Il faut bien que je gagne ma vie, que je je prenne soin de ma famille .

Bien sûr, mais n'avez-vous rien de mieux à donner aux vôtres ? Les intérêts de l'âme sont-ils moins importants que ceux du corps ? La vie présente vous absorbe-t-elle au point de vous faire oublier qu'il ya une existence future dont le sort à régler dès mainetant ? Votre travail quotidien vous accapare, soit . Mais vous l'interrompez bien pour vos repas, pour votre sommeil . Vous donnez du repos à votre corps et à votre esprit . Ne voulez-vous donc pas nourrir votre âme ? Quant à l'emploi de vos loisirs, aux distractions que vous avez bien vous accordez de temps en temps, laissez-moi vous dire que ce sont de pauvres choses à côté des joies riches et durables qui découlent de la connaissance de Jésus et de l'amour de Dieu .

Et puis, y avez-vous pensé, un jour, que vous le voulez ou non, il vous faudra prendre le temps de mourir . Serez-vous prêt alors pour encontrer Dieu ? Ne voulez-vous pas le rencontrer maintenant ? Dieu lui-même vous invite : "C'EST MAINTENANT LE JOUR DU SALUT" (2 Corinthiens 6:2) .

QLSVB !